एक नए अध्ययन के अनुसार, अधिक मात्रा में चिप्स, बिस्कुट और सोडायुक्त पेय पदार्थ खाने से स्मृति संबंधी समस्याएं और स्ट्रोक का खतरा बढ़ सकता है।
विशेषज्ञों ने पता लगाया है कि अत्यधिक प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों से भरपूर आहार और संज्ञानात्मक गिरावट तथा जीवन के लिए खतरा पैदा करने वाली चिकित्सीय स्थितियों की संभावना के बीच संबंध हो सकता है।
इन खाद्य पदार्थों में आमतौर पर अतिरिक्त चीनी, वसा और नमक की मात्रा अधिक होती है, तथा प्रोटीन और फाइबर की मात्रा कम होती है।
इनमें आइसक्रीम, बर्गर, केचप, मेयोनीज, पैकेज्ड ब्रेड और फ्लेवर्ड अनाज भी शामिल हैं।
ब्राजील में वैज्ञानिकों द्वारा एक दशक से भी अधिक समय पहले विकसित की गई नोवा प्रणाली, खाद्य पदार्थों को प्रसंस्करण की मात्रा के आधार पर चार समूहों में विभाजित करती है। अप्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों में फल, सब्जियाँ, मेवे, अंडे और मांस शामिल हैं। प्रसंस्कृत पाक सामग्री – जिन्हें आमतौर पर अकेले नहीं खाया जाता – में तेल, मक्खन, चीनी और नमक शामिल हैं
खाद्य विशेषज्ञों का कहना है कि कुछ UPFs 'स्वस्थ आहार का हिस्सा' हो सकते हैं। ब्रिटिश न्यूट्रिशन फाउंडेशन (BNF) के अनुसार, बेक्ड बीन्स, फिश फिंगर्स और होलमील ब्रेड सभी इसमें शामिल हैं। चैरिटी का कहना है कि टमाटर आधारित पास्ता सॉस, होलग्रेन ब्रेकफास्ट सीरियल्स और फ्रूट योगर्ट भी 'स्वस्थ प्रोसेस्ड फूड' हैं।
दूसरी ओर, अप्रसंस्कृत – या न्यूनतम प्रसंस्कृत – खाद्य पदार्थों में गोमांस, सूअर और चिकन के साधारण टुकड़े, तथा फल और सब्जियां शामिल हैं।
बोस्टन स्थित मैसाचुसेट्स जनरल हॉस्पिटल की एक टीम ने 45 वर्ष या उससे अधिक आयु के 30,239 लोगों का विश्लेषण किया, जिनका औसतन 11 वर्षों तक अध्ययन किया गया।
प्रतिभागियों से उनके खाने-पीने के बारे में प्रश्नावली भरवाई गई, जिससे शोधकर्ताओं को यह पता लगाने में मदद मिली कि प्रत्येक व्यक्ति औसतन प्रतिदिन कितना अति-प्रसंस्कृत भोजन खाता है।
फिर उस प्रतिशत की गणना चार समूहों में की गई, जिनमें सबसे कम प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों से लेकर सबसे अधिक प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ शामिल थे।
अध्ययन के अंत तक 768 लोगों में संज्ञानात्मक हानि तथा 1,108 लोगों में स्ट्रोक का निदान किया गया।
विश्लेषण से पता चला कि अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों की मात्रा में 10 प्रतिशत की वृद्धि, संज्ञानात्मक हानि के निदान के 16 प्रतिशत अधिक जोखिम से जुड़ी थी।
हालांकि, अधिक मात्रा में अप्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ खाने से संज्ञानात्मक हानि का जोखिम 12 प्रतिशत कम हो जाता है।
इस बीच, अत्यधिक प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के अधिक सेवन से स्ट्रोक का खतरा 8 प्रतिशत बढ़ जाता है।
कम प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के अधिक सेवन से स्ट्रोक का जोखिम 9 प्रतिशत कम हो जाता है।
अध्ययन के लेखक डॉ. विलियम किम्बरली ने कहा: 'यद्यपि वृद्धों में मस्तिष्क के स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए स्वस्थ आहार महत्वपूर्ण है, फिर भी आपके मस्तिष्क के लिए सबसे महत्वपूर्ण आहार विकल्प अभी भी अस्पष्ट है।
'हमने पाया कि अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के अधिक सेवन से स्ट्रोक और संज्ञानात्मक हानि का जोखिम अधिक होता है।
'हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि खाद्य प्रसंस्करण की मात्रा समग्र मस्तिष्क स्वास्थ्य में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
'इन परिणामों की पुष्टि करने तथा यह समझने के लिए कि कौन से खाद्य या प्रसंस्करण घटक इन प्रभावों में सबसे अधिक योगदान देते हैं, अधिक शोध की आवश्यकता है।'
ये निष्कर्ष न्यूरोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित हुए।
इस वर्ष के प्रारंभ में प्रकाशित एक अलग अध्ययन में बताया गया था कि चिकन नगेट्स और हॉट डॉग जैसे अति-प्रसंस्कृत मांस से समय से पहले मृत्यु का जोखिम 13 प्रतिशत बढ़ जाता है।
हार्वर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने तीन दशकों तक अमेरिका में 114,000 से अधिक मध्यम आयु वर्ग के नर्सों और स्वास्थ्य पेशेवरों के आहार पर नज़र रखी और पाया कि बड़े पैमाने पर उत्पादित खाद्य पदार्थों के उपभोग और समय से पहले मृत्यु के जोखिम के बीच संबंध है।
तैयार प्रसंस्कृत मांस और मछली उत्पादों से भरपूर आहार सबसे अधिक हानिकारक पाया गया, जिससे समय से पहले मृत्यु का जोखिम 13 प्रतिशत बढ़ गया।
इस श्रेणी में दुकान से खरीदे गए सॉसेज, बर्गर, फिश फिंगर्स, चिकन नगेट्स और टर्की ट्विजलर्स जैसी वस्तुएं शामिल हैं।
