जब यह स्पष्ट हो गया कि 88 वर्षीय जॉन बाइंडर की मृत्यु हो रही है, तो उनकी बेटी ने अपनी नौकरी छोड़ने और अपने बुजुर्ग पिता की देखभाल के लिए देश भर में लगभग 1,000 मील की यात्रा करने की तैयारी शुरू कर दी।
सेवानिवृत्त मैकेनिक, जिन्हें मधुमेह के कारण गुर्दे की विफलता का सामना करना पड़ा, उनकी पत्नी उनकी देखभाल नहीं कर सकती थीं, क्योंकि वह भी बुजुर्ग थीं और उन्हें भी बीमारी थी। हाल ही में उनका कैंसर का इलाज हुआ था, और उन्होंने धर्मशाला केंद्र में जाने से इनकार कर दिया।
लेकिन फिर, एक चर्च नेता ने परिवार को मृत्यु-दात्री डोला से संपर्क करने की सलाह दी।
जब अधिकांश लोग डौला शब्द सुनते हैं, तो वे उस व्यक्ति के बारे में सोचते हैं जो गर्भवती महिलाओं को सहायता प्रदान करता है – लेकिन डौलाओं का एक और समूह भी है जो मरने वाली महिलाओं के उपचार में विशेषज्ञता रखते हैं।
मृत्यु संबंधी सभी कार्यों के अलावा, उनके काम का एक नया पहलू अब उन रोगियों को मार्गदर्शन प्रदान करना हो सकता है जो मरने में चिकित्सा सहायता के लिए आवेदन करना चाहते हैं, जिसे MAiD के रूप में जाना जाता है।
पारंपरिक चिकित्सा में मृत्यु डौला की औपचारिक भूमिका अपेक्षाकृत नई है – हालांकि यह प्रथा सदियों से चली आ रही है।
श्री बाइंडर की बेटी ने अंततः कैनसस सिटी में अपने माता-पिता के घर के पास स्थित एक मृत्यु-रक्षक, एश्ले बॉयडस्टन को काम पर रखा।
सुश्री बॉयडस्टन उन्हें आरामदायक स्थिति में लाने में मदद करने से लेकर, दिन के मास से धर्मग्रंथों का पाठ पढ़ने तक, तथा जटिल बीमा कागजी कार्रवाई का अनुवाद करने तक, हर काम करती थीं।
और उनकी बेटी ट्रिना वाफ्ले के अनुसार, डोला की सेवाएं 'ईश्वरीय वरदान' थीं।
सुश्री वाफ्ले ने कैनसस सिटी को बताया तारा'मैं चाहता हूं कि हर कोई इस बारे में जाने। भगवान का शुक्र है कि एशले वहां थी।'
डेलीमेल डॉट कॉम की जांच के अनुसार, यह कंसास परिवार अकेला ऐसा परिवार नहीं है जो अपने किसी प्रियजन की मृत्यु के बाद मृत्यु कर्ता की मदद लेता है।
मृत्यु संबंधी सेवाएं देने वाली संस्थाएं, जो अपनी सेवाओं के लिए 3,000 डॉलर तक का शुल्क ले सकती हैं, कहती हैं कि मृत्यु के समय चिकित्सा सहायता (एमएआईडी) नीतियों की बढ़ती संख्या के बीच उनकी मांग बढ़ रही है, जो गंभीर रूप से बीमार लोगों को मृत्यु के समय चिकित्सा सहायता प्रदान करती हैं। वे अपने जीवन का अंत कब करना चाहते हैं, इसका चुनाव करते हैं।
इसके साथ ही, जीवन के अंत में गुणवत्तापूर्ण देखभाल तक पहुंच में बढ़ती समस्याओं के कारण, मृत्यु डोलास विशेष रूप से लोकप्रिय हो गए हैं।
एक डौला-प्रशिक्षण कंपनी ने बताया कि 2018 से 2023 तक उसकी सदस्यता लगभग दोगुनी हो गई है।
जबकि कई डौला अपना समय निःशुल्क रूप से स्वेच्छा से देते हैं, अन्य कई स्तरीय 'पैकेज' प्रदान करते हैं, जिनमें घर पर जाकर मुलाकात, मृत्यु प्रक्रिया के बारे में शिक्षा और दुःख की प्रक्रिया के दौरान प्रियजनों को सहायता प्रदान करना शामिल होता है।
इन पैकेजों की कीमत 1,800 डॉलर से लेकर 3,000 डॉलर तक हो सकती है, लेकिन यह केवल एक छोटा सा हिस्सा है।
कुछ डोला 'ए ला कार्टे' सेवाओं के लिए और भी अधिक शुल्क लेते हैं, जिसमें विदाई समारोह आयोजित करना, मृत्यु के बाद सहायता प्रदान करना ($225), MAiD में सहायता करना ($1,600) और यहां तक कि अंतिम संस्कार की योजना बनाना ($225) भी शामिल है।
डेलीमेल डॉट कॉम से बात करते हुए मृत्यु-रक्षकों ने कहा कि कुछ मरीज़ बस अपने सबसे बुरे समय में साथ चाहते हैं।
वाशिंगटन डीसी स्थित मृत्यु रक्षक डौला लॉरा लिस्टर-मेंश डेलीमेल डॉट कॉम को बताया कि उनकी अधिकांश सेवाएं एक धर्मशाला में होती हैं, जहां वह ऐसे लोगों के साथ समय बिताती हैं, जिनका उनके अंतिम दिनों में कोई परिवार नहीं होता, तथा उनकी मृत्यु के समय वह उनका हाथ थामती हैं: 'मैं अधिकतर लोगों का हाथ थामकर ही मरती हूं।'
उन्होंने कहा: 'मुझे लगता है कि यह सेवा वास्तव में मुझे आकर्षित करती है क्योंकि मुझे नहीं लगता कि किसी को अकेले मरना चाहिए। उन लोगों को सम्मान और मानवता देना महत्वपूर्ण है जो अपने प्रियजनों के बिना अपना जीवन समाप्त कर रहे हैं।'
हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि कितने अमेरिकी लोग अकेले ही हॉस्पिस देखभाल में मरते हैं, लेकिन अमेरिका में बुजुर्गों के बीच अकेलेपन की महामारी फैली हुई है, जहां 60 वर्ष से अधिक आयु के एक-चौथाई से अधिक लोग अकेले रहते हैं।
मृत्यु दौला हैं हालांकि कुछ नर्सिंग पृष्ठभूमि से आते हैं, फिर भी उन्हें औपचारिक चिकित्सा प्रशिक्षण की आवश्यकता नहीं होती।
उनकी जिम्मेदारियों में व्यक्तिगत देखभाल, जैसे मरीजों को बाथरूम तक जाने और नहाने में मदद करना, अंतिम संस्कार या दफ़न की व्यवस्था में मदद करना, MAiD कानूनों के आसपास की कानूनी प्रणाली को समझना और जीवन के अंतिम संस्कारों या समारोहों की योजना बनाना शामिल है।
कई लोग अपने प्रियजनों पर पड़ने वाले बोझ को कम करने के लिए सक्रिय मृत्यु चरण के दौरान मौजूद रहते हैं।
डेथ डोला विल्का रॉइग ने डेलीमेल डॉट कॉम को बताया: 'मृत्यु एक व्यक्तिगत, प्राकृतिक घटना है, न कि कोई चिकित्सीय घटना। डेथ डोला आंदोलन… संकेत देता है कि हम अपनी इच्छा के अनुसार मरने के अपने अधिकार को पुनः प्राप्त करना शुरू कर रहे हैं।'
मृत्यु रक्षक विल्का रोइग ने डेलीमेल डॉट कॉम को बताया कि वे अधिवक्ता, कार्यकर्ता और शिक्षक हैं जो 'हमारी मृत्यु संस्कृति के विकास में योगदान देते हैं'
यह अनुमान लगाना कठिन है कि अमेरिका में कितने डेथ डौला हैं, क्योंकि उनकी देखरेख करने वाला कोई केंद्रीय संगठन नहीं है और न ही कोई केंद्रीय रजिस्ट्री है, लेकिन डेथ डौला को प्रशिक्षित करने वाले एक संगठन, इंटरनेशनल एंड-ऑफ-लाइफ डौला एसोसिएशन (आईएनईएलडीए) ने कहा कि उसने संयुक्त राज्य अमेरिका में 6,545 को प्रमाणित किया है।
INELDA के माध्यम से डेथ डौला बनने के लिए, लोगों को 40 घंटे का प्रमाणपत्र प्रशिक्षण कार्यक्रम से गुजरना होगा, जिसमें विशिष्ट परिस्थितियों से निपटने से लेकर हर चीज के बारे में सबक शामिल होंगे। जीवन के अंतिम परिदृश्य से लेकर दुःख परामर्श तक।
हॉस्पिस या उपशामक देखभाल के विपरीत, जो महंगी और पहुंच में कठिन हो सकती है, जीवन के अंतिम चरण में डौला गंभीर रूप से बीमार रोगी की चिकित्सा आवश्यकताओं में हस्तक्षेप नहीं करते हैं।
लगभग 70 प्रतिशत अमेरिकियों ने कहा है कि वे घर पर ही मरना चाहते हैं, लेकिन घरेलू चिकित्सा सेवाओं का बीमा कवरेज सीमित है और उपलब्धता भी सीमित हो सकती है।
ए 2019 प्रतिवेदन सेंटर टू एडवांस पैलिएटिव केयर और नेशनल पैलिएटिव केयर रिसर्च सेंटर ने पाया कि अमेरिका में उपलब्ध सेवाएं, गंभीर रूप से बीमार लोगों की 'आवश्यकताओं को पूरा नहीं करती हैं' और देश भर में इनकी पहुंच में व्यापक अंतर है।
पूर्वोत्तर में रहने वालों के लिए पहुंच में 'काफी' वृद्धि हुई है, जबकि अमेरिका के दक्षिणी भागों में रहने वाले लोगों को धर्मशाला देखभाल पाने के लिए सबसे अधिक संघर्ष करना पड़ता है।
इसके अतिरिक्त, घर पर मरने की इच्छा के बावजूद, 2020 प्रतिवेदन पाया गया कि कुछ राज्य मेडिकेयर के अंतर्गत हॉस्पिस देखभाल को कवर नहीं करते हैं या हाल ही में उन्होंने लाभ समाप्त कर दिया है।
जिन राज्यों में यह सुविधा उपलब्ध है, वहां आयु, बीमारी और जीवन प्रत्याशा के आधार पर इन सेवाओं की मांग करने वाले लोगों के कुछ समूहों पर प्रतिबंध लागू होते हैं।
अल्पसंख्यक या ग्रामीण मरीजों के लिए धर्मशाला सेवाओं की उपलब्धता और कवरेज का तो और भी अभाव है।
डगलस सिम्पसन, जो एक मृत्यु डौला हैं तथा इंटरनेशनल एंड-ऑफ-लाइफ डौला एसोसिएशन (आईएनईएलडीए) के कार्यकारी निदेशक हैं, ने डेलीमेल.कॉम को बताया कि यही वह स्थान है जहां डौला काम आती हैं – जब धर्मशालाएं विफल हो जाती हैं, तो उनकी जगह भरती हैं।
उन्होंने कहा: 'समान पहुंच में वास्तविक अंतर है [end-of-life] संयुक्त राज्य अमेरिका में स्वास्थ्य सेवा के क्षेत्र में सुधार के लिए हम जो कदम उठा रहे हैं, वह इस प्रकार है, 'हम एक अंतर को भर रहे हैं।'
श्री सिम्पसन ने कहा: 'धर्मशाला संगठन बहुत अच्छा काम करते हैं और आवश्यक सेवा और देखभाल प्रदान करते हैं, लेकिन अधिकांश समय वहां मामलों का बोझ बहुत अधिक होता है और वहां बहुत अधिक लोग होते हैं, इसलिए ऐसी स्थिति में डोला आगे आ सकते हैं।
'वे मूल्यवर्धन कर सकते हैं तथा प्रदान की जा रही देखभाल में वृद्धि कर सकते हैं।'
डेथ डौला कैसी गिकोन्यो, जो ओहियो में स्थित एक पंजीकृत नर्स हैं और डेथ डौला स्कूल की संस्थापक हैं, ने डेलीमेल डॉट कॉम को बताया कि हॉस्पिस प्रदाताओं के पास अक्सर बहुत अधिक मामले होते हैं और वे अपने मरीजों के साथ प्रति सप्ताह केवल एक से दो घंटे ही बिता पाते हैं, जिसका अर्थ है कि 'देखभाल की अधिकांश जिम्मेदारियां प्रियजनों पर आ जाती हैं।'
सुश्री गिकोन्यो ने कहा: 'हम [death doulas] अकेले धर्मशालाओं द्वारा दी जाने वाली देखभाल की तुलना में उच्च स्तर की देखभाल प्रदान करने के लिए धर्मशालाओं के साथ मिलकर भी काम किया जा सकता है।
'मैं हमेशा यह कहना पसंद करता हूँ, “योडो: आप केवल एक बार मरते हैं।” इसलिए, सुनिश्चित करें कि अंत में आपको और आपके प्रियजनों को सर्वोत्तम देखभाल और सहायता मिले।'
जो वे पहले से कर रहे हैं, उसके अतिरिक्त, मृत्यु डौला के कार्य का एक नया पहलू अब उन लोगों को मार्गदर्शन प्रदान करना हो सकता है जो चिकित्सा सहायता या मृत्यु में सहायता के लिए आवेदन करते हैं, जिसे MAiD के रूप में जाना जाता है।
अमेरिका में, MAiD (जिसे पहले चिकित्सक-सहायता प्राप्त आत्महत्या या चिकित्सकीय सहायता प्राप्त आत्महत्या के नाम से जाना जाता था) से संबंधित कानून, राज्य-दर-राज्य अलग-अलग हैं।
वर्तमान में, यह ओरेगन, वाशिंगटन, मोंटाना, वर्मोंट, कैलिफोर्निया, कोलोराडो, वाशिंगटन, डीसी, हवाई, न्यू जर्सी, मेन और न्यू मैक्सिको में कानूनी है।
हालांकि, राज्यों के भीतर भी कानून अलग-अलग हैं, जिनमें आवेदन करने और मूल्यांकन की प्रक्रिया तथा जीवन के अंत में दवा कौन दे सकता है, आदि शामिल हैं।
श्री सिम्पसन ने डेलीमेल डॉट कॉम को बताया कि मृत्यु संबंधी जांच करने वाली एजेंसियां एमएआईडी प्रक्रिया में 'सहायक भूमिका' निभाएंगी।
उन्होंने कहा: 'मैं हमें डौला के रूप में मरते हुए व्यक्ति की देखभाल के लिए जगह बनाते हुए और उसके साथ बैठते हुए और मरते हुए व्यक्ति की स्वायत्तता का समर्थन करते हुए देख सकता हूँ। अगर आपके चाचा या पिता ने चुना है [MAiD]हम उनकी पसंद का सम्मान कैसे कर सकते हैं?'
श्री सिम्पसन ने इस बात पर जोर दिया कि वे किसी प्रशिक्षित चिकित्सा पेशेवर की भूमिका में हस्तक्षेप नहीं करेंगे।
उन्होंने कहा: 'अगर हमारा ध्यान मरने वालों की स्वायत्तता पर है। हमें इस बात से अवगत होना चाहिए कि हमारे सामने क्या विकल्प हैं और फिर निर्णयों का सम्मान करना चाहिए। [people] 'उनके विकल्पों और उनकी मृत्यु की योजना के आधार पर निर्णय लें।'
डगलस सिम्पसन, जो एक मृत्यु डौला हैं तथा इंटरनेशनल एंड-ऑफ-लाइफ डौला एसोसिएशन (आईएनईएलडीए) के कार्यकारी निदेशक हैं, ने डेलीमेल डॉट कॉम को बताया कि एमएआईडी नीतियों के विस्तार के साथ, उन्हें लगता है कि मृत्यु डौला 'एक सहायक भूमिका' निभाएंगे।
सहायता का अर्थ मरते हुए व्यक्ति को MAiD के बारे में शोध करने में मदद करना या उन्हें उचित संगठनों या प्रदाताओं से जोड़ना भी हो सकता है।
सुश्री गिकोन्यो ने डेलीमेल डॉट कॉम को बताया कि जो मृत्यु रक्षक दल एमएआईडी का समर्थन करते हैं, वे अपने क्षेत्र के सांसदों और राजनेताओं के साथ मिलकर काम कर सकते हैं, ताकि 'यह सुनिश्चित किया जा सके कि हर किसी को एमएआईडी चुनने का अधिकार है, अगर यह उनके लिए सही लगता है।'
लोगों के घरों में काम करने के अलावा, मृत्यु डौला गहन देखभाल इकाइयों, प्रसव कक्षों, धर्मशालाओं, एड्स सेवा संगठनों और अन्य स्थानों पर भी काम कर सकते हैं, जहां मरीज या देखभाल करने वाले मृत्यु और मरणासन्न सहायता प्राप्त करने के लिए जाते हैं।
सुश्री लिस्टर-मेंश, जो कोविड-19 महामारी के दौरान जीवन-पर्यंत डौला बनीं, ने इस वेबसाइट को बताया कि यह एक 'परिवर्तनकारी' अनुभव रहा है।
अपने काम के माध्यम से उन्होंने कहा: 'मैं इस बात से पूरी तरह आश्वस्त हूं कि यदि हम एक समाज के रूप में बेहतर काम करें तो मरना एक शांतिपूर्ण समय और सुरक्षित स्थान हो सकता है… लेकिन फिर भी हम लोगों को अकेला छोड़ देते हैं।
'अगर लोग मरते हुए लोगों के साथ रहने से कम डरते, तो यह बेहतर होता। मरते हुए व्यक्ति के साथ रहना डरावना नहीं है।'
जैसे-जैसे लोगों के मरने के अनुभवों में मृत्यु-डौला की भूमिका बढ़ती जा रही है, इस क्षेत्र में काम करने वाले लोग बीमा कंपनियों से उनकी सेवाओं के लिए प्रतिपूर्ति की वकालत कर रहे हैं, जो कई कंपनियां मुफ्त में प्रदान करती हैं।
श्री सिम्पसन ने कहा कि बीमा कम्पनियों के साथ मिलकर काम करना, मृत्यु सेवा प्रदाताओं को किसी व्यक्ति की 'देखभाल के चक्र' का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाने के लिए आवश्यक है।
भुगतान की परवाह किए बिना, इन डौलाओं को लगता है कि मरते हुए लोगों के साथ काम करना एक आह्वान है।
सुश्री गिकोन्यो ने इस वेबसाइट को बताया: 'डेथ डौला बनना मेरी आत्मा में लिखा हुआ है। यह मेरा आह्वान है और जीवन में मेरा उद्देश्य है… यह मेरी आत्मा में गहराई से समाया हुआ है – यह वास्तव में वही है जो मुझे करना है।'
