कल रात 'कार दुर्घटना' टीवी बहस के दौरान 'वरिष्ठ क्षणों' के बाद चिंता की लहर पैदा होने के बाद जो बिडेन की दूसरे कार्यकाल के लिए दौड़ने की योग्यता पर सवाल उठ रहे हैं।
टिप्पणीकारों का कहना है कि राष्ट्रपति के अस्पष्ट शब्द और सामान्य रूप से कमजोर दिखावट उन्हें रिपब्लिकन उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रम्प से बिल्कुल विपरीत बनाती है।
पिछली रात की घटना उन घटनाओं की कड़ी में से एक है, जिसने कई लोगों को बिडेन के स्वास्थ्य के बारे में अटकलें लगाने पर मजबूर कर दिया है। कार्यालय में उनका कार्यकाल गिरने, ग़लतियाँ करने और असामान्य व्यवहार से भरा रहा है, ख़ास तौर पर हाल के महीनों में।
उनकी परेशानियों को और बढ़ाते हुए ऐसी खबरें हैं कि कुछ डेमोक्रेट अब उनसे राष्ट्रपति पद की दौड़ से पूरी तरह बाहर निकलने का आह्वान कर रहे हैं – एक सुझाव जिसका बिडेन खेमे ने दृढ़ता से खंडन किया है।
तो क्या 81 वर्षीय व्यक्ति के प्रदर्शन के आधार पर इस बारे में कोई ठोस निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि उसमें क्या गड़बड़ है? हमने इस बहस को देखने वाले ब्रिटेन के शीर्ष मनोभ्रंश विशेषज्ञों में से एक से उनके विचार पूछे।
एक समय पर जब बिडेन अपनी सोच खो बैठे और सामने की ओर देखते रहे, तब डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा: 'मुझे वास्तव में नहीं पता कि उन्होंने अभी क्या कहा'
भाषण: अव्यवस्थित शब्द, खोए हुए वाक्य और असंगति
टीवी पर बहस के दौरान, जिस पर काफी चर्चा हुई, उसमें बिडेन ने मेडिकेयर से संबंधित एक प्रश्न का अस्पष्ट उत्तर दिया।
उन्होंने कहा: 'हम यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि हम हर एक व्यक्ति को पात्र बना सकें, मैं कोविड के साथ क्या करने में सक्षम रहा हूं, माफ कीजिए, हमें जो कुछ भी करना है…देखिए…मैंने आखिरकार मेडिकेयर को हरा दिया…' इसके बाद उन्होंने अपनी बात समाप्त की।
एक और गंभीर चूक तब हुई जब बिडेन ने अमेरिकी सीमा की स्थिति के बारे में बात की।
'हमारे पास शरण अधिकारियों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। वैसे सीमा गश्ती दल ने मेरा समर्थन किया है, मेरी स्थिति का समर्थन किया है।
उन्होंने कहा, 'इसके अलावा हम खुद को ऐसी स्थिति में पाते हैं, जहां जब वह राष्ट्रपति थे तो वह बच्चों को उनकी माताओं से अलग कर रहे थे और उन्हें पिंजरों में डाल रहे थे।'
इस पर ट्रंप ने जवाब दिया: 'मैं वास्तव में नहीं जानता कि उन्होंने उस वाक्य के अंत में क्या कहा। मुझे नहीं लगता कि उन्हें भी पता है कि उन्होंने क्या कहा।'
यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में वृद्धावस्था मनोचिकित्सा के विशेषज्ञ प्रोफेसर रॉबर्ट हॉवर्ड ने कहा: 'डॉक्टर किसी की जांच किए बिना उसका निदान नहीं कर सकते हैं, लेकिन मैंने जो बहस देखी है, उसके फुटेज के आधार पर, मुझे चिंता है कि बिडेन को ध्यान बनाए रखने में कठिनाई हो रही है।
'वह 98 प्रतिशत समय ठीक रहते हैं, लेकिन कई बार ऐसा लगता है कि वह अपनी विचार धारा खो बैठे हैं और कई बार ऐसा भी होता है कि वह खुद को बड़बड़ाने से नहीं रोक पाते।
'ध्यान में ये उतार-चढ़ाव और गिरावट पार्किंसंस का प्रमुख लक्षण है।'
पार्किंसंस एक ऐसी स्थिति है जिसमें मस्तिष्क के उस हिस्से में तंत्रिका कोशिकाएं, जो डोपामाइन नामक महत्वपूर्ण रसायन के उत्पादन के लिए जिम्मेदार होती हैं, ठीक से काम करना बंद कर देती हैं।
डोपामाइन गति और ध्यान सहित कई कार्यों को नियंत्रित करता है, और हालांकि दवा लक्षणों को कम करने में मदद कर सकती है, लेकिन बीमारी लाइलाज है और धीरे-धीरे बिगड़ती जाती है।
हर्टफोर्डशायर के एनएचएस जीपी डॉ. माइक स्मिथ ने कहा कि कल रात की बहस देखने के बाद एक स्वास्थ्य पेशेवर के रूप में मैं केवल एक ही निष्कर्ष पर पहुंचा हूं।
उन्होंने कहा, 'इसमें कोई संदेह नहीं है कि उनमें संज्ञानात्मक कमी है।'
उन्होंने बताया कि बिडेन में इस समस्या के स्पष्ट लक्षण हैं, जो कई न्यूरोलॉजिकल स्थितियों के कारण हो सकते हैं।
'उन्हें सही शब्द खोजने में कठिनाई होती है, वह कभी-कभी किसी वाक्य को ऐसी बात से समाप्त कर देते हैं जिसका कोई अर्थ नहीं होता, उदाहरण के लिए मेडिकेयर पर उनका वाक्य…ऐसा लगता है कि उन्हें विषय पर बने रहने के लिए बहुत अधिक ध्यान केन्द्रित करना पड़ता है।'
'इसके अलावा, उनका घिसटता व्यवहार भी संकेत देता है कि वहां कुछ इंजन संबंधी समस्याएं भी हैं।'
स्मृति: पीछे छूट जाना, भ्रमित करने वाली ग़लतियाँ और रुक जाना
हाल की बहस में बिडेन की स्मरण शक्ति और अपनी बात जारी रखने की क्षमता पर भी प्रकाश डाला गया।
एक अवसर पर, जब उन्होंने गर्भपात पर अमेरिकी राज्यों के प्रतिबंधों का उल्लेख किया, तो उन्होंने भ्रमित करने वाले ढंग से आव्रजन की ओर ध्यान केंद्रित किया और एक 'युवती का उल्लेख किया, जिसकी एक आप्रवासी ने हत्या कर दी थी।'
दर्शकों ने दावा किया कि यह स्पष्ट नहीं था कि वह क्या कहना चाह रहे थे।
अन्य टिप्पणीकारों ने कई अवसरों का उल्लेख किया है जब वह स्थिर प्रतीत हुए थे, जैसे कि इस महीने की शुरुआत में एक घटना, जब वह घूरते हुए प्रतीत हुए थे। वह चुपचाप आगे बढ़ रहे थे, जबकि उपराष्ट्रपति कमला हैरिस उनके बगल में नृत्य कर रही थीं।
लेकिन कई बार ऐसा हुआ है कि बिडेन सार्वजनिक रूप से भ्रमित और जड़वत नजर आए हैं।
फ्रांस में डी-डे की 80वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में आयोजित समारोह में बिडेन को अजीब तरीके से बैठते हुए देखा गया, जैसे कि वह कुछ क्षण के लिए जमने से पहले बैठने की तैयारी कर रहे हों।
ऐसा प्रतीत होता है कि इस कदम के कारण प्रथम महिला जिल बिडेन को अपना मुंह ढकना पड़ा – जिससे यह सवाल उठा कि क्या वह चुपचाप उन्हें यह सलाह देने की कोशिश कर रही थीं कि यह बैठने का सही समय नहीं है।
जूनटीन्थ समारोह के दौरान वे लगभग एक मिनट तक स्थिर खड़े रहे और खाली नजर आए, जबकि अन्य लोग जीवंत बैंड के साथ नृत्य कर रहे थे।
इन घटनाओं के परिणामस्वरूप, व्यापक रूप से अटकलें लगाई जा रही हैं कि राष्ट्रपति को मनोभ्रंश (डिमेंशिया) हो गया है।
हालांकि प्रोफेसर हॉवर्ड ने कहा: 'डिमेंशिया से पीड़ित लोगों में ये लक्षण हर समय होते हैं, कभी-कभी नहीं।
'यदि आप मनोभ्रंश से पीड़ित किसी व्यक्ति को न्यूरोसाइकोलॉजिस्ट के सामने बैठाकर उसकी जांच कराएं, तो उसका प्रदर्शन खराब होगा।
'जिस व्यक्ति का ध्यान अस्थिर रहता है, उसका प्रदर्शन तभी खराब होगा जब उसका ध्यान कम हो जाएगा।'
उन्होंने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि राष्ट्रपति के साथ भी यही हो रहा है।
उन्होंने कहा, 'यह सचमुच दुर्भाग्यपूर्ण है कि बिडेन जब शो में होते हैं तो उन पर इसका असर दिखता है।'
'यह उनके आस-पास के लोगों के लिए भी मुश्किल होगा। अगर उन्हें डिमेंशिया है, तो वे उनका परीक्षण कर सकते हैं और कह सकते हैं, देखो, तुम राष्ट्रपति या उम्मीदवार के रूप में काम करने के लिए उपयुक्त नहीं हो।
'लेकिन यदि इसमें उतार-चढ़ाव हो रहा है तो केवल कुछ क्षण ही चिंता का विषय हैं और बाकी समय वह बिल्कुल ठीक रहेगा।'
प्रोफेसर हॉवर्ड ने कहा कि हालांकि डिमेंशिया और पार्किंसंस दोनों ही मस्तिष्क को प्रभावित कर सकते हैं, लेकिन वे अलग-अलग तरीकों से प्रकट होते हैं।
उन्होंने कहा, 'अंतर यह है कि डिमेंशिया में ऐसा लगता है जैसे घर की लाइटें बुझ गई हों: उन्हें वापस चालू करने के लिए आप कुछ नहीं कर सकते।'
'लेकिन पार्किंसन जैसी बीमारी में बिजली कम हो जाती है, बल्ब टिमटिमाने लगते हैं और समय-समय पर मंद हो जाते हैं।
'बाइडेन को हर समय लाइट जलाए रखने में समस्या होती है।
'वह भावशून्य दिखता है और उसका चेहरा मुखौटे जैसा दिखता है। यह कुछ ऐसा है जो हम अक्सर पार्किंसंस रोग में भी देखते हैं।'
उन्होंने कहा कि लोगों को ऐसे लक्षणों को नजरअंदाज नहीं करना चाहिए, क्योंकि ये महज उम्र बढ़ने का संकेत नहीं हैं।
'अगर [Biden] उन्होंने कहा, 'यदि उन्हें पार्किंसंस है – और मैं यह नहीं कह रहा हूं कि उन्हें पार्किंसंस है – तो आप शर्त लगा सकते हैं कि उन्होंने शीर्ष डॉक्टरों को दिखाया होगा और उन्हें पहले से ही बेहतर उपचार मिल रहा होगा।'
व्हाइट हाउस में जूनटीन्थ कॉन्सर्ट के दौरान बिडेन ठिठकते हुए दिखाई दिए
वाशिंगटन में आयोजित कार्यक्रम के दौरान 81 वर्षीय राष्ट्रपति कथित तौर पर लगभग एक मिनट तक 'स्थिर' रहे, जिसके बाद उनका भाषण अस्पष्ट हो गया।
'इस प्रकार के लक्षणों को बुढ़ापे का सामान्य हिस्सा नहीं माना जाना चाहिए।'
डॉ. स्मिथ ने कहा कि यदि वे बिडेन के लक्षणों वाले किसी मरीज की जांच कर रहे हैं तो वे पार्किंसंस पर भी विचार करना चाहेंगे।
उन्होंने कहा, 'अगर कोई रिश्तेदार श्री बिडेन को प्रैक्टिस के दौरान मेरे पास लाए और उन्होंने मुझे उन सभी चीजों के बारे में बताया जो हमने कल रात राष्ट्रपति पद की बहस में देखीं और हाल ही में कुछ सार्वजनिक प्रस्तुतियां दी, तो पार्किंसन को बाहर करने वाली सूची में शीर्ष चीजों में से एक माना जाएगा।'
लेकिन उन्होंने कहा कि बिडेन की उम्र को देखते हुए मनोभ्रंश या संक्रमण भी उन स्वास्थ्य मुद्दों में से एक होगा, जिस पर एक चिकित्सक विचार करना चाहेगा।
चलना: सामान्य स्थिरता और कई बार गिरना और गिरना
हाथ मिलाना संभवतः पार्किंसंस रोग का सबसे प्रसिद्ध लक्षण है, लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि सभी रोगियों में यह रोग नहीं होता।
गिरना, जिसके प्रति बिडेन तेजी से संवेदनशील होते जा रहे हैं, इस स्थिति का एक और संकेत है।
पिछले कुछ वर्षों में राष्ट्रपति को कई दुर्भाग्यपूर्ण घटनाओं का सामना करना पड़ा है।
शायद सबसे प्रतिष्ठित घटना वह थी जब वह मार्च 2021 में और फिर मई 2022 में एयर फ़ोर्स वन में चढ़ते समय बार-बार सीढ़ियों पर लड़खड़ा गए थे।
एक अन्य घटना, इस बार जून 2022 में, पत्रकारों से बात करते समय एक स्थिर बाइक से गिरने के बाद बिडेन 10 सेकंड के लिए जमीन पर पड़े रहे।
पिछले वर्ष विभिन्न आयोजनों में अन्य झरनों को भी फिल्माया और रिकॉर्ड किया गया है।
कोलोराडो में एयर फ़ोर्स अकादमी के ग्रेजुएशन समारोह में मंच पर गिरने के बाद बिडेन पीछे मुड़कर सैंडबैग की ओर देखते हुए
मार्च 2021: एयरफोर्स वन की सीढ़ियाँ चढ़ते समय बिडेन पहली बार लड़खड़ाए। व्हाइट हाउस ने उनके संघर्ष के लिए हवा को जिम्मेदार ठहराया
प्रोफेसर हॉवर्ड ने कहा कि पार्किंसंस रोग से पीड़ित लोगों में गिरना कोई असामान्य बात नहीं है।
उन्होंने कहा, 'पार्किंसंस रोग से पीड़ित लोगों को ऐसे क्षण आते हैं, जब वे शारीरिक रूप से स्तब्ध हो जाते हैं।'
'उनके गिरने की संभावना अधिक होती है, क्योंकि उनके पैर अकड़ जाते हैं और गति धीमी हो जाती है।'
मस्तिष्क रसायन डोपामाइन, जो पार्किंसंस रोगियों में कम मात्रा में पाया जाता है, मस्तिष्क और तंत्रिका तंत्र के उन भागों के बीच संदेशवाहक के रूप में कार्य करता है जो शरीर की गतिविधियों के नियंत्रण और समन्वय को नियंत्रित करते हैं।
इसकी कमी से रोगी की गति धीमी या असामान्य हो सकती है, जिसके परिणामस्वरूप उसके गिरने का खतरा बढ़ जाता है, और यहां तक कि वह पूरी तरह से जम सकता है, जैसे कि वह उसी स्थान पर अटक गया हो।
पार्किंसंस रोग 85 वर्ष से अधिक आयु के 20 में से एक व्यक्ति को प्रभावित करता है, तथा इस रोग के विकास के लिए उम्र को सबसे बड़ा जोखिम कारक माना जाता है।
प्रोफेसर हॉवर्ड ने कहा कि हालांकि वे बिडेन के दीर्घकालिक स्वास्थ्य पर टिप्पणी नहीं कर सकते, लेकिन यदि उन्हें पार्किंसंस है, तो समय के साथ उनकी स्थिति और खराब होती जाएगी, क्योंकि उनकी स्थिति लगातार बढ़ रही है।
'यह एक भयानक दुविधा है क्योंकि अधिकांश समय वह सही रास्ते पर ही रहता है।
उन्होंने कहा, 'लेकिन आप यह अनुमान नहीं लगा सकते कि ये क्षण कब आएंगे और वह उस स्तर पर काम नहीं कर पाएंगे जिस स्तर पर उन्हें होना चाहिए।'
'ये चीजें समय बीतने के साथ बेहतर नहीं होती हैं। ये प्रगतिशील हैं। दवाएँ केवल लक्षणों का इलाज करती हैं, वे बीमारी को बढ़ने से नहीं रोकती हैं।
'अगले तीन या चार वर्षों के बारे में सोचें तो स्थिति और भी बदतर हो जाएगी।'
डॉ. स्मिथ ने यह भी कहा कि जो स्थितियां संज्ञानात्मक हानि का कारण बनती हैं समय के साथ अनिवार्यतः बदतर होते जाएंगे।
उन्होंने कहा, 'मैं जो उदाहरण देना चाहूंगा वह यह है कि आपके पास एक बहुत बड़ी किताबों की अलमारी है, जिसमें छोटी किताबें ऊपर हैं और बड़ी किताबें नीचे हैं।'
'संज्ञानात्मक क्षीणता और मनोभ्रंश के प्रारंभिक लक्षण वे हैं, जब किताबों की अलमारी को धीरे से हिलाया जाता है और छोटी किताबें गिरने लगती हैं, “मैंने अपना बैंक कार्ड कहां रखा था?”, “कल दोपहर के भोजन में मैंने क्या खाया था… इस प्रकार की बातें।”
उन्होंने कहा कि हालांकि बिडेन की देखभाल निस्संदेह चिकित्सा विशेषज्ञों की एक टीम द्वारा की जा रही है, लेकिन इससे उनके भविष्य को लेकर सवाल उठ रहे हैं।
उन्होंने कहा, 'क्या यह सज्जन व्यक्ति जो अमेरिका के राष्ट्रपति के रूप में एक और चार साल का कार्यकाल पूरा करना चाहते हैं, क्या यह वास्तव में उनके सर्वोत्तम हित में है? जब मैंने यह बहस देखी तो मैं खुद से यही सवाल पूछ रहा था।'
डॉ. स्मिथ ने यह भी कहा कि यह महत्वपूर्ण है कि लोग संज्ञानात्मक हानि के किसी भी संभावित लक्षण को केवल बुढ़ापे का हिस्सा मानकर नजरअंदाज न करें, क्योंकि ऐसे कई उपचार उपलब्ध हैं जो लक्षणों को धीमा या कम कर सकते हैं तथा लोगों को बेहतर जीवन स्तर प्रदान कर सकते हैं।
उन्होंने कहा, 'लोगों को इसकी जांच करानी चाहिए।'
